L’Éther du milieu

L’Éther se déroule dans un moyen-âge fantastique. Les habitants de Breven luttent contre une créature magique qui tue les villageois. Trois enfants épris d’aventure et de sensations décident de débusquer la bête eux-mêmes. Les choses tournent mal, jusqu’à ce que Draven, un homme maîtrisant la puissance magique de l’Éther , n’intervienne.

L’Éther est proposé par l’éditeur Morgen au prix de 19.90€ pour 176 pages.

DFD : dark fantasy douce

La Dark Fantasy n’est pas forcément synonyme de ténèbres poisseuses, de tripes répandues à chaque page et de personnages condamnés à souffrir dans des décors où même le soleil semble avoir démissionné. L’Éther, de Johann Blais (connu sous le nom d’auteur Papayou), l’aborde avec une sensibilité nettement plus douce. Et c’est probablement ce qui m’a le plus séduit dans cette BD.

L’histoire nous plonge dans un univers fantastique où l’étrange et le merveilleux côtoient une certaine forme de noirceur, sans que cette dernière ne cherche constamment à nous sauter au visage. Il y a quelque chose de presque cotonneux dans cette Dark Fantasy : les ombres sont bien présentes, les menaces aussi, mais l’auteur prend le temps de construire une atmosphère plutôt que d’empiler les effets de manche. Une fantasy qui préfère l’inquiétude diffuse au grand déballage de violence.

Et puis il y a le dessin.

Papayou réussit un mélange assez réjouissant entre la tradition franco-belge et certains codes graphiques du manga. Un mariage qui aurait pu donner quelque chose de bancal, mais qui fonctionne étonnamment bien. On retrouve dans le découpage et certaines expressions une influence manga perceptible, tandis que le trait conserve une vraie personnalité européenne, avec une attention particulière portée aux décors et à la construction de l’univers.

Ce mélange donne surtout à L’Éther une identité graphique qui lui est propre. Et c’est suffisamment rare pour être souligné. On sent que Papayou ne cherche pas simplement à reproduire des recettes visuelles déjà éprouvées, mais à faire cohabiter plusieurs influences pour construire son propre langage.

J’ai également beaucoup apprécié cette volonté de proposer une Dark Fantasy accessible sans pour autant la vider de sa part d’ombre. L’Éther ne cherche pas à être systématiquement spectaculaire ou désespéré. Il y a au contraire une forme de douceur dans son univers, qui rend les passages plus sombres d’autant plus efficaces. Comme si l’étrangeté était moins une menace permanente qu’un élément naturel de ce monde.

Ce n’est donc pas une BD qui cherche à vous assommer à coups de lore ou de violence graphique. Elle préfère installer progressivement son univers, jouer sur ses ambiances et laisser son dessin faire une bonne partie du travail.

Une jolie découverte, donc, pour qui apprécie les univers de fantasy capables de sortir un peu des sentiers battus. L’Éther réussit surtout là où beaucoup de productions du genre échouent : créer un monde sombre sans être désespérant, étrange sans être hermétique, et suffisamment personnel pour donner envie d’y retourner.

Bref, L’Éther, vous l’aurez compris, est une Dark Fantasy douce. Et contrairement à ce que l’association de ces deux mots pourrait laisser penser, ça fonctionne plutôt très bien.

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